Головная боль напряжения – самый часто встречающийся вид первичной головной боли. По некоторым данным, распространенность ГБН в различных популяциях составляет 30 – 78%. Социально-экономические последствия, возникающие в связи с заболеваемостью ГБН являются самыми значимыми, в сравнении с другими видами первичных цефалгий. Однако, не смотря на это, головная боль напряжения по-прежнему остается недостаточно изученной патологией.
В большинстве случаев цефалгии мышечного напряжения диагностируются у людей, страдающих хроническими головными болями, преимущественно в молодом (20-40 лет), трудоспособном возрасте. Как известно, хроническая боль не несет в себе "полезной" информации (например, сигнальная функция), а ведет лишь к страданию, вызывая физиологические и психологические реакции. Больной живет в обстановке постоянного кошмара и ситуация усиливается бессмысленностью и необъяснимостью боли.
Чаще всего ГБН является обязательным признаком неврозов или неврозоподобных состояний, сопровождающихся психоэмоциональной дисфункцией и патологией шейного отдела позвоночника.
В основе ГБН лежит длительное тоническое напряжение скелетных мышц как реакция на эмоциональное раздражение. В Международной классификации головных болей приводится ряд этиологических факторов, которые могут вызвать ГБН. На одном из первых мест стоит психосоциальный стресс. Далее в классификации указывается на тревогу, депрессию, мышечный стресс (неудобная и не физиологичная рабочая поза, длительно продолжающиеся тонические мышечные сокращения, вызванные другими причинами, недостаток отдыха или сна).
ГБН может возникнуть при передозировке некоторых лекарственных средств, например: